GRATTE - CIEL Demain des villes verticales

Si les gratte-ciel de Manhattan symbolisent toujours la puissance de l'Amerique, les tours en Asie sortent de terre aussi vite que le

bambou apres la pluie.

C'est aux Etats-Unis, a la fin du XIX^e siecle qu'ont apparu les grat-te-ciel. On a construit le premier gratte-ciel, le Home Insurance Buil-ding, a Chicago en 1884-1885. C'est un immeuble de dix etages et de 42 m de haut. La diffusion rapide de l'energie electrique, l'utilisation du fer et de l'acier, l'invention de l'ascenseur ont permis de construire ces batiments. Mais tout d'abord, c'est le prix de la terre.

Des lors, le nombre des etages s'agrandit.

New York devient le champion des gratte-ciel : 1909 - le Metropoli-tan Life Insurance Building (50 eta-ges et 241 m) ; 1913 - le Woolworth Building (60 etages et 241 m) que l'on surnomme « la huitieme merveille du monde ».

Aujourd'hui, New York a perdu son titre des gratte-ciel. C'est entre les metropoles du continent asiatique que se dispu-te le titre. Les architectes imaginent des tours qui vont sans fin a la conquete des cieux. Le record des Petronas Twin Towers de Kuala Lumpur (452 m) a ete battu, en 2004, par la Taipei 101 (508 m) de Taiwan. En 2008 on va construire la Free-dom Tower (541 m) a New York sur le site du World Trade Center, puis, en 2009, la Burj Dubai (plus de 700 m) aux Emi-rats Arabes Unis.

D'apres l'encyclopedie « Pourquoi », Hatier, 2007

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